小的时候，每年一入冬，奶奶总要做上一坛“呛儿菜”。寒冬的早上，一家人围坐在烧的热烘烘的炕上，炕边摆着几碗热腾腾的包谷糁子，一篮雪白的馒头，有时还有刚蒸熟的红苕，这大概就是冬季最美味的早餐。当然，必不可少的，是一碟美味的“呛儿菜”。

“呛儿菜”看上去不起眼，但吃起来颇刺激，是就苞谷糁子的绝佳菜。孩子的时候，我总吃不惯这“呛儿菜”，每次刚入口，浓浓的芥末立马直冲鼻腔，得赶快填一口苞谷糁子压一下，才能缓解。慢慢地大了，才觉的“呛儿菜”是真好吃，每次都要夹一大筷子，才觉的过瘾，好像全身都舒坦好多。

 “呛儿菜”是一种味道非常独特的野菜，翠绿的茎叶，挤压在陶罐一样的圆坛子里，每次揭开坛盖，一股浓浓的芥末味直钻鼻子，呛得我眼泪唰地流下来，连打了一串喷嚏。所以，有时奶奶还会给“呛儿菜”里面拌上一些煮熟的白萝卜丝，呛中夹着一丝熟萝卜的甜，真的是绝了！

“呛儿菜”一般生长在崖畔的坎坎塄塄上，是西府农村最不起眼的一种野菜。霜降一过，田间地头的“野芸芥”被染了一层青紫，没有了苦味，却多了些菜辣。尤其在雾气散尽、瑞雪初霁之时，在薄霜或浅雪的田地里，四处可见寻绿的老少和挖菜的女子。一立冬，家家搬缸洗瓮做呛菜，满村庄飘散着芥末的呛香。

“呛儿菜”属于野生芥菜，家乡人也叫它“野芸芥”。将这种野生芥菜变成“呛儿菜”的工序并不复杂：挖回来的“野芸芥”淘洗干净，挂在绳子上沥干水分；然后切成小段，放锅煮熟；最后再拌上热油炝过的芥末，装坛即可。

做“呛儿菜”的关键味料是芥菜籽，其种类有黑芥籽、黄芥籽（白芥籽）、褐芥籽等三种。别看芥籽小不起眼，在传统中医看来：芥菜籽性味辛温，入肺、胃经。功擅利气豁痰、温中散寒、通络止痛，对于痰饮咳喘、胸胁胀满疼痛、四肢麻木、关节疼痛、阴疽肿毒等症都有极好的疗效。在《本草纲目》中，芥菜籽是历代医家用来治疗常见病及顽痰怪症的妙物。

处理芥菜籽是一件很麻烦事，入口的东西，来不得一丝敷衍和马虎。奶奶总会芥菜籽放在清水里反复淘洗，直到把里面的灰尘、小石子冲洗干净，然后把晾干后的芥菜籽倒进压面机里，将压面机调到小口，连压三遍，籽内的肉质和油分便溢了出来。接下来将粉碎好的芥菜籽用沸水浸烫，并盖住闷捂一两个小时，使其呛味充分挥发。最后，再用足量的热油泼洒，使得呛味达到最浓后，将其与“野芸芥”拌均匀，压在干燥的坛子里。一周后，呛菜便可食用。

“呛儿菜”耐存贮，不怕冻，所以一吃就是一冬。刚从菜坛子挖出来的“呛儿菜”，撒上辣子面，放一点盐，淋一点醋，在用烧热的油一泼，味道一下子就出来了。除了就包谷糁子，夹馍也是一绝。

后来，奶奶生病去世，妈妈延续了她做“呛儿菜”的手艺，可没吃几年，我就因为工作离开了家乡，吃“呛儿菜”的机会越来越少，妈妈只能在我每次离家的时候，装几罐让我带上，可不知是因为吃饭的地方不对，还是身边一起吃饭的人不对，我怎么也吃不出小时候 “呛儿菜”的味道。再后来，结婚了，有小孩了，回家的次数更少，妈妈也因为家里的琐碎事，慢慢地不再费心做“呛儿菜”，它也就成为了我心底最怀念的一道美味。就像那个装满了欢声笑语的小村庄一样，在时光的流逝中，被奔波在外的游子深切怀念，却被正在成长的新生命遗弃，淡忘。

（作者单位：陕焦公司）